Il tabby (conosciuto anche come “tigrato”) è accettato nello standard della maggior parte delle razze. L’allèle dominante A+ è responsabile di questa colorazione, mentre l’allèle recessivo mutato dà origine a una pelliccia uniforme, chiamata “solida” o “self”, senza motivo tabby.
Poiché il tabby rappresenta la colorazione “originale” dei felini, l’allèle A+ è molto comune nella popolazione generale. Tuttavia, alcune razze sono esclusivamente a pelo uniforme, mentre altre, che all’inizio della loro storia non avevano l’allèle A+, lo hanno “recuperato” attraverso programmi di introduzione, come nel caso del Sacro di Birmania. Fino agli anni ’80, il Birmano faceva parte delle razze esclusivamente “self” fino a quando allevatori britannici e tedeschi hanno deciso di sperimentare.
Ci sono due elementi che facilitano i programmi di introduzione del tabby rispetto al cioccolato e al rosso: innanzitutto, poiché il tabby è dominante, un solo genitore tabby è sufficiente per ottenere cuccioli tabby, quindi non è necessario accoppiare gatti del programma tra loro per ottenere nuovamente il colore desiderato. Inoltre, mentre il rosso è legato al sesso (gonosomico), il gene A è autosomico e non si trova su un cromosoma sessuale, il che offre più flessibilità nei piani di allevamento. Tuttavia, il primo punto non impedisce a alcuni allevatori di praticare accoppiamenti consanguinei.
I programmi di introduzione del tabby seguono la stessa “legge” già applicata al cioccolato e al rosso. Come sempre, due programmi si distinguono per la loro longevità e costituiscono la maggior parte delle linee di introduzione, influenzando significativamente il patrimonio genetico della razza. L’allevamento tedesco Las Perlas-sin (Anneli Falk e sua figlia Bettina Rode) e l’allevamento britannico Julipaul (Shirley Stanton) sono i nomi chiave nell’introduzione del tabby nel Sacro di Birmania e sono presenti nella stragrande maggioranza dei pedigrees. L’influenza genetica di questi gatti è tale che è ancora possibile riconoscere le loro caratteristiche nei volti dei Sacri di Birmania tabby, soprattutto nei gatti meno “tipati”. Altri introduttori, più o meno famosi, includono Annbirwaves negli Stati Uniti, nota principalmente per l’introduzione del colore cinnamon.
L’introduzione del tabby è stata realizzata attraverso Persiani, Balinesi e gatti domestici a pelo lungo. Il miglioramento del tipo e del guanto sono state le principali sfide.
Sebbene Julipaul sia accreditato per il programma degli anni ’80, il primo gatto della linea sperimentale a portare il suo affisso è nato in realtà presso l’allevamento di Mrs. Pam Healey, allevamento Sibir. Si trattava di una gatta blue-tabby point di nome Zoé, che in seguito è stata affidata a Mrs. Stanton per continuare la linea. La data di nascita esatta di Zoé è sconosciuta, così come la razza della madre, che potrebbe essere stata una gatta randagia o una Persiana. Suo padre, Dubrova Beau Burma, era un Birmano blue point.
Julipaul Enrico e Julipaul Esmeralda (nati dall’accoppiamento consanguineo tra Beau Burma e la sua nipote Lin Lin Kim) sono stati i primi Birmani tabby esposti nel Regno Unito, a Londra nel novembre 1984. Julipaul Tigerface è un altro gatto Julipaul famoso: è stato il primo tabby a fare la sua comparsa in Belgio e ha avuto una discendenza numerosa in Europa continentale.
Il programma tedesco di Las Perlas-sin ha avuto inizio un po’ più tardi con l’accoppiamento tra Mount Badger Chinchin Fleur, una Persiana black silver chinchilla, e Sarika Ch’en Chih Mai, un famoso stallone proveniente dall’Australia. Tra i quattro cuccioli nati, due femmine silver shaded sono state conservate, tra cui Las Perlas-sin Undine, madre del celebre Las Perlas-sin Cepetto, il primo Birmano seal tabby tedesco, che è diventato uno dei gatti più diffusi nell’ascendenza dei nostri attuali Birmani.
Per questo programma è stata scelta una Persiana silver chinchilla, con l’obiettivo, secondo Bettina Rode, di ottimizzare la qualità del pelo. La pelliccia di alcune altre razze con mantello tabby è troppo diversa da quella del Birmano. Inoltre, si è voluto evitare il colore degli occhi pallido e la mancanza di contrasto tipici dei Persiani colorpoint.
Allora, a quanto pare, Cepetto, il primo Birmano seal tabby tedesco, non ha ereditato il gene argent (silver) dalla madre, come confermato dalle sue foto. La sua discendenza non poteva quindi produrre gatti silver. L’allevatrice Mrs. Falk ha scelto di non conservare il gene silver per evitare complicazioni aggiuntive nel programma di allevamento, anche se Undine ha avuto cuccioli smoke e silver. Un programma simile è stato condotto da Cora Terry nel 1988 utilizzando un maschio Persiano silver shaded di nome Silver Shaky.
Tuttavia, una mezza sorella di Cepetto, Las Perlas-sin Blue Flame, dichiarata blue tabby point, si è rivelata essere blue silver tabby point e ha avuto una discendenza silver. Questo ramo, nonostante la sua moderata longevità, ha contribuito solo in misura limitata alla presenza di Birmans argentati nella linea di Blue Flame. In sintesi, sebbene teoricamente sia la più antica, questa linea non è generalmente considerata fondatrice del silver.
Si riportano alcuni esempi di programmi di colore tabby nel Sacro di Birmania con una discendenza meno numerosa. Purtroppo, ci sono poche informazioni disponibili su di loro.
Annbirwaves: Nonostante la sua moderata longevità, Annbirwaves è rimasto un allevamento rinomato negli Stati Uniti, avviato nel 1987.
Programma olandese: Un programma avviato a partire da un Balinese blue tabby point.
Curiosità: Nel 1974, c’è stato persino un programma basato su un Siamese tabby point.
Altri programmi includono Cora Terry’s (con un Persiano silver shaded), Katchanka’s (1988, Paesi Bassi, con George von Ramancia, un Persiano brown tabby) e Vinnsbobäcken in Svezia (1988, con Goldshadow’s Milda Matilda, una Persiana seal tortie tabby point). Inoltre, il programma per il colore red dell’allevamento Hilken ha prodotto linee tabby fin dagli anni ’70.
Oggi, il tabby è una colorazione comune nel Sacro di Birmania.
Testo originale in francese: www.thebirmanresource.com